Humus monitoren, Boden schützen

Humus speichert im Boden Nährstoffe und Wasser, verbessert die Bodenstruktur, puffert pH-Werte und ist zudem ein wichtiger Kohlenstoffspeicher. Dadurch schafft er Lebensräume und Nahrung für Bodenorganismen, fördert das Pflanzenwachstum und hilft im Kampf gegen den Klimawandel – allesamt gute Gründe, warum es sich lohnt, Humus genauer zu beobachten. Das LANUK macht dies, und zwar schon seit dem Jahr 2009 im Rahmen des Humusmonitoringprogramms auf Ackerflächen. In einem dreijährigen Turnus untersucht es den Humusvorrat und dessen Veränderungen auf 45 Äckern in der Westfälischen Bucht, der Niederrheinischen Bucht und dem Niederrheinischen Tiefland. Im Jahr 2024 fand die letzte Erhebung statt, deren Daten eine LANUK-Arbeitsgruppe derzeit auswertet. „Das Humusmonitoring ist neben der Bodenzustands­erhebung im Wald (BZE) und den Bodendauerbeobach­tungsflächen (BDF) ein wichtiger Bestandteil im Boden­monitoringprogramm des LANUK“, sagt Philipp Pohlig. Er koordiniert im Fachbereich „Bodenschutz, Alt­lasten, Ökotoxikologie“ gemeinsam mit Ingrid Stem­pel­mann, Lara von Scherenberg und Dr. Carsten Schilli das Bodenmonitoring und die Zusammenarbeit mit dem für die BZE federführenden Fachbereich „Monitoring, Effi­zienzkontrolle in Naturschutz und Landschaftspflege“.

Erst im Sommer 2025 hat sich die vierköpfige Arbeitsgruppe formiert. Doch dank eines effizienten Wissenstransfers haben sie schnell zusammengefunden und analysieren nun die Daten aus dem Probenah­mejahr 2024. „In dem Programm werden beispiels­weise die Gehalte an Stickstoff und organischem Kohlenstoff, der Wassergehalt, der pH-Wert und die Trockenrohdichte erfasst“, sagt Carsten Schilli, der seit Mitte des Jahres beim LANUK und für die Datenauswertung zuständig ist. Daraus wird zum Beispiel der Humusvorrat des Ober- beziehungs­weise Unter­bodens sowie der gesamten Fläche berechnet.  

Aus den bisherigen Auswertungen des Humusmonitorings geht hervor, dass es kein einheitliches, abgesichertes Bild für die drei Großlandschaften gibt. Es sind aber Trends zu erkennen: So zeigen die sandigen Böden der West­fä­lischen Bucht deutlich höhere Humus­gehalte als schluffreiche Lössböden im Niederrheinischen Tiefland oder in der Niederrheinischen Bucht. Die Humusvorräte sind seit 2009 insbesondere an Standorten mit niedrigen Humusge­halten und verstärkter organischer Düngung gestiegen. „Grund dafür ist wahrscheinlich die unterschiedliche Bewirtschaftung der Flächen, Temperatur- und Niederschlagsveränderungen spielen wohl eher eine geringere Rolle“, sagt Carsten Schilli. 

Wichtig sind die Bodenproben, egal ob aus der Bo­denzustandserhebung im Wald, den Bodendauerbeo­bachtungsflächen oder dem Humusmonitoring, aber auch, weil ein Teil von ihnen konserviert wird – für Frage­stellungen, die in Zukunft möglicherweise aufkommen könnten, wie etwa anorganische oder organische Schad­stoffe sowie mikrobielle Rückstände. „Durch Rückstellproben lassen sich nachträglich aufschlussreiche Zeitreihen bilden, ein echter Vorteil von Monitoringprogrammen“, sagt Carsten Schilli. Das zählt insbesondere beim Thema Boden, der lange Zeit wenig beachtet wurde. „Der Boden ist ein wichtiges Bindeglied zwischen den Umweltmedien Wasser und Luft. Deswegen ist es wichtig, mehr für die Aufklärung und die Wahr­nehmung zu unternehmen“, sagt Lara von Scherenberg.