Treibhausgasemissionen

Mit 38,4 % entstehen im Jahr 2023 deutlich weniger als die Hälfte der THG-Emissionen im Sektor Energiewirtschaft (Abbildung 1). Weitere bedeutende Emissionssektoren sind die Industrie (27,2 %), der Verkehr (16,8 %) sowie Haushalte und Kleinverbraucher (11,9 %). Die Bereiche Land­wirtschaft und Abfall verursachen 3,6 % bzw. 0,4 % der nordrhein-westfälischen Treibhausgas-Emissionen. Flüchtige Emissionen aus Brennstoffen, z. B. aus den Anlagen des Bergbaus und der Öl- und Gaswirtschaft, machen etwa 0,4 % der Emissionen aus. Durch Produktanwendungen wie beispielsweise Pkw-Klimaanlagen und Gebäudekälte entstehen etwa 1,4 % der THG-Emissionen.

Die Zeitreihe ab 1990 (Tabelle 1 und Abbildungen 2/3 und 5) zeigt folgende Entwicklung:

Zwischen den Jahren 1990 und 2005 sind erhebliche Minderungen der THG-Emissionen um rund 40 Mio. t CO₂-eq zu verzeichnen, die im Wesentlichen in den Sektoren Industrie (technische Maßnahmen/Strukturwandel), Flüchtige Emissionen aus Brennstoffen (Grubengas aus Steinkohlezechen) und Abfall (Reduzierung/Erfassung von Deponiegasen) stattfinden. Im weiteren Verlauf zeigt sich im Jahr 2009 ein deutlicher, durch die Wirtschaftskrise verursachter Rückgang der Emissionen. Die folgenden Jahre bis 2013 bringen insgesamt einen Anstieg auf Grund der konjunkturellen Erholung. Im Jahre 2014 folgt eine deutliche Reduzierung, die zu einem großen Teil auf die milde Witterung zurückzuführen ist. Es ist aber in NRW auch eine Reduzierung der Emissionen im Sektor Energiewirtschaft festzustellen, deren Ursache in einer Reduktion der Verstromung fossiler Brennstoffe liegt. Im Jahr 2015 setzt sich diese Tendenz noch fort. Dies gilt allerdings nicht mehr für das Jahr 2016, in dem nur wenige Kraftwerksblöcke abgeschaltet werden und auch neue Gaskraftwerke in Betrieb gehen. In den Jahren 2017 und 2018 sinken die Emissionen in der Energiewirtschaft weiter. Auch im Jahr 2019 ist eine fortschreitende Emissionsminderung im Sektor Energiewirtschaft festzustellen, deren Ursache in einer insgesamt geringeren Auslastung der Kraftwerke und der Stilllegung einzelner Kraftwerksblöcke liegt. Im Jahr 2020 setzt sich der deutliche Emissionsrückgang der Vorjahre fort. Große Emissionsrückgänge sind aus der sinkenden Verstromung von Braun- und Steinkohle zu verzeichnen, trotz der Inbetriebnahme des Kraftwerks Datteln 4. Emissionsmindernd wirken sich zudem der gestiegene CO₂-Preis sowie die Corona-Pandemie aus. Im Jahr 2021 entfällt auf Grund der witterungsbedingt niedrigen Einspeisung von Strom aus erneuerbaren Energien ein erhöhter Anteil im Energiemix auf Braun- und Steinkohle. Dies hat einen Anstieg der Emissionen zur Folge. Der Energiemix und somit die Emissionsentwicklung des Sektors Energiewirtschaft wird im Jahr 2022 in hohem Maße durch die Folgen der Invasion Russlands in die Ukraine, den Stopp russischer Gaslieferungen nach Deutschland, einer damit verbundenen Steigerung der Energiepreise sowie den Vorbereitungen zur Bekämpfung einer drohenden Energiekrise geprägt. Der Rückgang der Stromerzeugung aus Kernenergie sowie krisenbedingt aus Erdgas hat in der Öffentlichen Strom- und Wärmeversorgung einen vermehrten Einsatz von Stein- und Braunkohle und somit steigende Emissionen zur Folge.

Im Jahr 2023 belaufen sich die Treibhausgas-Emissionen der Energiewirtschaft in Nordrhein-Westfalen auf 72,1 Mio. t CO₂-eq. Sie liegen damit 25,0 Mio. t CO₂-eq, bzw. rund 26 % unter dem Emissionsniveau des Jahres 2022. Im Bundesdurchschnitt sinken die Emissionen des Sektors Energiewirtschaft gemäß dem Umweltbundesamt (2025) im gleichen Zeitraum mit rund 54,1 Mio. t CO₂-eq um rund 21 %. Der Sektor Energiewirtschaft verzeichnet damit auf Bundes- und Landesebene über alle Sektoren den stärksten Emissionsrückgang des Berichtsjahres 2023. Hintergrund ist unter anderem die im Vergleich zum Vorjahr deutlich gesunkene Kohleverstromung. Laut dem Umweltbundesamt (2025) spielen zudem der konsequente Ausbau der erneuerbaren Energien und der Wechsel von einem Stromexport- zu einem Stromimportüberschuss bei gleichzeitig gesunkener Energienachfrage infolge höherer Verbraucherpreise eine Rolle bei der Emissionsminderung in Deutschland. Die Erzeugung von Fernwärme (Heizwerke und Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen) nimmt im Berichtsjahr 2023 vor allem bedingt durch die milderen Außentemperaturen ebenfalls ab (AG Energiebilanzen 2024). Die erneuerbaren Energien stellen im Jahr 2023 bundesweit die wichtigste heimische Energiequelle dar (AG Energiebilanzen 2024).

Dem Kraftwerkskataster Nordrhein-Westfalen zur Folge sinken die Emissionen aus der Kohleverstromung deutlich von 76,7 Mio. t CO₂-eq im Jahr 2022 um rund 31 % auf 52,7 Mio. t CO₂-eq im Jahr 2023. Im Hinblick auf die dort erfassten emissionshandelspflichtigen Anlagen sinken die Emissionen aus der Nutzung von Braunkohle dabei um 29,0 %, die Emissionen aus der Nutzung von Steinkohle in Kraftwerken der Energiewirtschaft vermindern sich um 38,6 %. Die Brennstoff-Emissionen aus der Verstromung von Erdgas sind in der nordrhein-westfälischen Energiewirtschaft im Jahr 2023 leicht um 1,9 % auf 6,8 Mio. t CO₂-eq gestiegen.

Die Emissionen im Sektor Industrie sinken im Jahr 2023 um 5,6 %, bzw. 3,0 Mio. t CO₂-eq von 54,1 Mio. t CO₂-eq auf 51,1 Mio. t CO₂-eq. Auf Bundesebene sinken die industriebedingten Emissionen im gleichen Zeitraum um 7 %. Auch hier wird der Emissionsrückgang durch den gesunkenen Einsatz fossiler Brennstoffe bestimmt. Dem Kraftwerkskataster Nordrhein-Westfalen zur Folge sinken die Emissionen im Sektor Industrie aus dem Einsatz von Steinkohle um 17,3 %, die Emissionen aus der Nutzung von Erdgas vermindern sich um 3,1 %. Die Emissionen der Eisen- und Stahlindustrie (Sektor 1A2a) sowie die Emissionen aus der Verarbeitung von Nichteisen-Metallen (Sektor 1A2b) zeigen zwischen den Jahren 2022 und 2023 in Nordrhein-Westfalen einen konstanten Verlauf. In allen übrigen Industriezweigen sind rückläufige Emissionswerte zu verzeichnen. Die Emissionen der Chemischen Industrie (Sektor 1A2c) sinken im Jahr 2023 um rund 12 % im Vergleich zum Vorjahr. Einen deutlichen Emissionsrückgang von rund 16 % hat ebenfalls die Verarbeitung Nichtmetallischer Minerale (Sektor 1A2f) zu verzeichnen. Die Emissionen der Papierindustrie und der Nahrungsmittelindustrie sinken um 12 %, bzw. 11 % gegenüber dem Vorjahr 2022. Treiber der Emissionsentwicklung sind laut AG Energiebilanzen (2024) und Umweltbundesamt (2025) eine negative konjunkturelle Entwicklung sowie Produktionsrückgänge aufgrund der hohen Energiepreise und gestiegenen Herstellungskosten. In ihrem Jahresbericht gibt die AG Energiebilanzen (2024) an, dass aufgrund von hohen Energiepreisen und Lieferproblemen bei wichtigen Vorleistungen bzw. Vorprodukten die Produktion im Produzierenden Gewerbe im Jahr 2023 um rund 2 %, im Verarbeitenden Gewerbe um rund 1 % abnahm. Die energieintensiven Wirtschaftszweige sind von den Energiepreissteigerungen dabei besonders betroffen. Auf Bundesebene verzeichnen der AG Energiebilanzen (2024) zur Folge die „Herstellung von Glas, Glaswaren, Keramik, Verarbeitung von Steinen und Erden“, die „Herstellung von Papier, Pappe und Waren daraus“, die „Gewinnung von Steinen und Erden, sonstiger Bergbau“ sowie die „Herstellung von chemischen Erzeugnissen“ überdurchschnittlich starke Produktionsrückgänge. Auch der Landesbetrieb IT.NRW attestiert der energieintensiven NRW-Industrie überdurchschnittliche Produktionsrückgänge im Jahr 2023. Die Produktionsindices der einzelnen Wirtschaftszweige belegen diesen Trend (IT.NRW 2025). Die AG Energiebilanzen (2024) geht davon aus, dass die hohen Energiepreise in allen Wirtschaftszweigen zusätzliche Anreize zur Nutzung bislang ungenutzter Effizienzpotenziale entfalten könnten. Diese könnten durch entsprechende Einspar- und Substitutionsbemühungen zu einem weiteren Rückgang der energiebedingten Emissionen führen. Allerdings ist auch eine Stilllegung energieintensiver Produktionsprozesse nicht auszuschließen. Der Energieverbrauch in der NRW-Industrie sinkt 2023 um 5,8 % (IT.NRW 2024).

Die Emissionen im Verkehrssektor entsprechen im Jahr 2023 etwa den Emissionen des Vorjahres. Die Emissionsminderung liegt bei 0,5 %. Auf Bundesebene hat das Umweltbundesamt (2025) für den Verkehrssektor eine leichte Emissionsminderung von 1,7 % herausgegeben. Das Umweltbundesamt (2025) begründet diese Minderung hauptsächlich durch einen geringeren Dieselverbrauch durch schwere Nutzfahrzeuge im Straßenverkehr. Die AG Energiebilanzen (2024) postuliert in ihrem Jahresbericht, dass der Verbrauch von Dieselkraftstoff im Jahr 2023 gegenüber dem Vorjahr um 4 % abnahm, gleichwohl der Absatz jedoch immer noch fast doppelt so hoch wie der der Ottokraftstoffe war. Diese verzeichneten jedoch auch einen deutlichen Rückgang.

Mit einer verminderten Fahrleistung im Bereich der Lastkraftwagen sowie Last- und Sattelzüge von -1,5 % lässt sich die Aussage des Umweltbundesamtes gemäß des Emissionskatasters Straßenverkehr NRW auf Nordrhein-Westfalen übertragen. Die AG Energiebilanzen (2024) führt den Rückgang des gewerblichen Pkw- und Lkw-Verkehrs auf die konjunkturelle Abschwächung der Wirtschaft zurück. Auf Landesebene sinken die Emissionen aus dem Betrieb von Lastkraftwagen sowie Last- und Sattelzügen im Berichtsjahr 2023 dementsprechend um 1,5 % bzw. 1,6 % gegenüber dem Vorjahr. Verglichen mit dem Jahr 2022 zeigen die Emissionen aus dem Pkw-Verkehr, trotz der nach wie vor hohen Kraftstoffpreise, einen weitgehend konstanten Verlauf. Die Emissionen im Bereich Pkw steigen im Berichtsjahr 2023 leicht um 0,4 % auf 18,7 Mio. t CO₂-eq. Dies geht einher mit einer gestiegenen Fahrleistung von rund 2,1 %. Die im vergangenen Jahr neu zugelassenen Elektrofahrzeuge im Pkw-Bestand wirken hingegen emissionsmindernd. Der Bestand an Elektrofahrzeugen nimmt zwischen dem 01.01.2023 und dem 01.01.2024 in Nordrhein-Westfalen um 38 % zu (Kraftfahrzeugbundesamt 2023, 2024). Die Emissionen aus leichten Nutzfahrzeugen zeigen mit einer Minderung von 0,4 % eine vergleichbare Konstanz der Emissionsentwicklung. Leichte Emissionssteigerungen werden mit 1,2 % für die nordrhein-westfälische Busflotte ausgewiesen. Insgesamt ermittelt das landesweite Emissionskataster Straßenverkehr NRW für den Straßenverkehr in Nordrhein-Westfalen im Jahr 2023 Emissionen in Höhe von 28,1 Mio. t CO₂-eq bei einer leicht gestiegenen Gesamtfahrleistung über alle Fahrzeugklassen von 1,8 %. Dies entspricht einer Minderung von 0,1 % gegenüber dem Vorjahr 2022.

Im Schienenverkehr gehen die Emissionen im Berichtsjahr 2023 im Vergleich zum Vorjahr um 3,9 % zurück. Auch in der Binnenschifffahrt sind die Emissionen mit -6,0 % deutlich rückläufig. Im Gegensatz dazu sind im Bereich des Flugverkehrsin Nordrhein-Westfalen im Jahr 2023 weitere Steigerungen der Passagierzahlen sowie des Frachtaufkommens zu beobachten. Gemäß Destatis (2024) haben sich die Passagierzahlen an den Hauptverkehrsflughäfen um rund 18 % gegenüber dem Vorjahr erhöht. Auch der Verbrauch von Flugkraftstoffen nimmt im Berichtsjahr 2023 erneut zu (AG Energiebilanzen 2024). In Nordrhein-Westfalen steigen die Emissionen im Bereich des Flugverkehrs im Jahr 2023 um 7,8 % an. Diese Emissionssteigerung deckt sich mit der vom Umweltbundesamt (2024) herausgegebenen Emissionserhöhung von 8,0 % für den nationalen Luftverkehr auf Bundesebene. Damit erreicht der Treibhausgas-Ausstoß des Flugverkehrs in Nordrhein-Westfalen im Jahr 2023 ein Niveau von gut 375 Tsd. t. (Zum Vergleich: Im Jahr 2019 betragen die Emissionen in diesem Sektor 489 Tsd. t, im Corona-Krisenjahr 2020 203 Tsd. t.)

Im Sektor 1A4-5 Haushalte und Kleinverbrauch sinken die Emissionen im ak­tuellen Bilanzjahr 2023 um 1,7 Mio. t CO₂-eq, bzw. wie im Bundesdurchschnitt um 6,9 % auf 22,3 Mio. t CO₂-eq(Umweltbundesamt 2024). Im Jahr 2023 liegt die Zahl der Gradtage unter dem Niveau des langjährigen Mittels. Dies weist grundsätzlich auf ein höheres durchschnittliches Temperaturniveau im Berichtsjahr und eine damit verbundene Reduzierung des Energiebedarfs zur Erzeugung von Raumwärme hin (AG Energiebilanzen 2024). Die im Vergleich zum Vorjahr mildere Witterung sowie die anhaltenden Einspar- und Substitutionsbemühungen der Verbraucher infolge der hohen Energiepreise führt zu einer Verringerung der Emissionen in diesem Sektor. Auch der Zubau von Wärmepumpen wirkt sich laut dem Umweltbundesamt (2023) positiv auf die Emissionsentwicklung im Gebäudebereich aus. Gegenläufig wirken sich mutmaßlich die gestiegenen Heizölkäufe aus, da der Preis für diesen Energieträger gegenüber dem Krisenjahr 2022 wiederum gesunken ist (AG Energiebilanzen 2024). Die AG Energiebilanzen geht zudem davon aus, dass die demografische Entwicklung sowie der anhaltende Trend zu kleineren Haushalten, aber steigender durchschnittlicher Wohnfläche, einen verbrauchssteigernden Einfluss auf die Entwicklung des Energieverbrauchs und somit die Emissionsentwicklung hatten.

Im Bereich Produktanwendung/Sonstige ist im Jahr 2023 eine deutliche Emissionsminderung um 17,1 % gegenüber dem Vorjahr zu verzeichnen. Emissionen dieses Sektors entstehen u. a. in Pkw- und Gebäudeklimaanlagen. Die Entwicklung der Emissionen in diesem Bereich unterliegt in Abhängigkeit von der Einführung neuer Technologien jährlichen Schwankungen. Wie im übrigen Industriesektor führten auch im Bereich der Produktanwendungen die negative konjunkturelle Entwicklung sowie gestiegene Herstellungskosten zu Produktionsrückgängen und folglich Emissionsminderungen (Umwelt-bundesamt 2025).

Im Sektor Landwirtschaft sind die Emissionen im Berichtsjahr 2023 mit einer Emissionsminderung von 0,6 % nahezu konstant geblieben. Sie belaufen sich auf 6,7 Mio. t CO₂-eq. Rund 75 % der Emissionen sind auf die Tierhaltung, weitere 25 % auf die Nutzung landwirtschaftlicher Böden zurückzuführen. Der Emissionsrückgang resultiert in erster Linie aus einer Reduktion der Emissionen aus landwirtschaftlichen Böden und einer verminderten Anwendung von Kalk und Harnstoff. Weitere Gründe sind in den weiter abnehmenden Tierbeständen zu finden. Im Hinblick auf die vergangenen zehn Jahre ist der Rinderbestand in Nordrhein-Westfalen um 17,0 % gesunken. Im nordrhein-westfälischen Milchkuhbestand ist in der Langfristentwicklung seit dem Jahr 2014 eine Minderung von 14,6 % zu verzeichnen (IT.NRW 2024a).

Im Sektor Abfall ist im Berichtsjahr 2023 ebenfalls ein konstanter Emissionsverlauf zu verzeichnen. Mit Emissionen in Höhe von 0,7 Mio. t CO₂-eq entsprechen die Emissionen des Sektors dem Niveau des Vorjahres 2022.

Neue Erkenntnisse aus der aktuellen Bundeswaldinventur zeigen für die vergangenen Jahre erheblich höhere Emissionen im Landnutzungssektor. In diesem Sektor werden die Auswirkungen von Landnutzung, der Landnutzungsänderungen sowie der Forstwirtschaft auf die Treibhausgasemissionen zusammengefasst. Die Kategorie Wald umfasst Laub-, Nadel- und Mischwaldflächen, in der Kategorie Ackerland werden Emissionen aus Ackerlandkulturen, Hopfen-, Wein- sowie Obstanbauflächen betrachtet. Emissionen aus der klassischen Grünlandnutzung (Wiesen, Weiden und Nassgrünland) sowie Gehölze werden in der Kategorie Grünland dargestellt. In der Kategorie Feuchtgebiete werden Emissionen aus terrestrischen Feuchtgebieten, Gewässern und dem Torfabbau summiert. Flächen zu Wohn-, Produktions- und Verkehrszwecken sowie innerstädtische Grünflächen sind in der Kategorie Siedlungen zusammengefasst. Die Daten werden dem LANUK jährlich vom Thünen-Institut zur Verfügung gestellt.

In Summe ergibt sich für Nordrhein-Westfalen in den vergangenen Jahren eine Einbindung insbesondere von Kohlendioxid in Laub-, Nadel- und Mischwaldflächen sowie Grünland. Die aktuellen Emissionswerte des Thünen-Instituts zeigen, dass der Sektor Landnutzung, Landnutzungsänderung und Forstwirtschaft (LULUCF) erstmals mehr Kohlendioxid freisetzt als gebunden wird. Im Berichtsjahr 2023 entstehen aus dem LULUCF-Sektor in Nordrhein-Westfalen Emissionen in Höhe von 4,4 Mio. t CO₂-eq. Das Thünen-Institut führt als Emissionsquellen organische Böden aller Landnutzungskategorien sowie Waldbiomasse an. Letztere galt in den vergangenen Jahren als Hauptsenke für Treibhausgasemissionen. Zur Erstellung des aktuellen Inventars wurden durch das Thünen-Institut zahlreiche methodische Verbesserungen umgesetzt, die nach der Neuberechnung der Zeitreihen zu z. T. deutlich höheren Treibhausgas-Emissionen des LULUCF-Sektors führten. In die Berechnung der Emissionen aus ⁠Landnutzung⁠, ⁠Landnutzungsänderung⁠ und Forstwirtschaft gehen für die Berichterstattung des Jahres 2023 erstmalig die Ergebnisse der vierten Bundeswaldinventur ein. Neben der Berücksichtigung der vierten Bundeswaldinventur besteht eine maßgebliche Veränderung in der Datengrundlage in der erstmaligen Bilanzierung von Emissionen aus mineralischen Böden unter Ackerland und Grünland. Die Einführung einer neuen, hochauflösenden Bodenkarte sowie eines stark verbesserten hydrologischen Modells durch das Thünen-Institut führen darüber hinaus zu abweichenden Emissionswerten in der Zeitreihe.

Infolge der geschilderten methodischen Anpassungen wird in Nordrhein-Westfalen – wie auf Bundesebene – ab dem Berichtsjahr 2018 eine Zäsur sichtbar (Abbildung 4).